Matera dalla masseria

Vale davvero la pena andarci?

Cominciamo dalla domanda che quasi nessuno pone apertamente, perché la risposta scontata sarebbe «certo, ovvio». Merita di meglio.

Matera è a un'ora e dieci di strada. L'andata e ritorno significa due ore e mezza di auto nell'arco della giornata — di gran lunga la gita più costosa in termini di tempo di tutto il soggiorno. Su una settimana, si mangia una giornata intera, e non esistono mezze misure: a Matera non ci si «passa».

Detto questo, sì, vale la giornata. Perché non esiste nulla di paragonabile. Non è una variazione sui borghi bianchi delle Puglie: è una città scavata in una gravina di calcare, abitata ininterrottamente dalla preistoria, le cui case sono tanto scavate quanto costruite. Se ne esce con la sensazione di aver visto qualcosa di davvero unico, il che non capita così spesso.

Il nostro consiglio è quindi: sì, ma una volta sola, e dedicandoci davvero l'intera giornata. Non incastratela tra due bagni in piscina.

Cosa sono i Sassi

I Sassi sono i due quartieri storici scavati nel fianco di una gravina. Le abitazioni sono rupestri: prima si è scavata la roccia, poi si sono aggiunte le facciate, tanto che una casa è spesso metà grotta, metà costruzione.

La storia recente vale la pena di conoscerla, perché cambia lo sguardo su questo luogo. A metà del Novecento questi quartieri erano considerati una vergogna nazionale, malsani e sovraffollati, e i loro abitanti furono trasferiti d'autorità in quartieri nuovi. I Sassi restarono vuoti per decenni. La loro riqualificazione, poi l'iscrizione al patrimonio mondiale dell'UNESCO, hanno completamente ribaltato questo status.

In concreto, la visita consiste nello scendere nella gravina e risalire. I vicoli sono scalinate, le piazze sono tetti, e ci vuole un momento per capire la logica verticale del luogo. Scarpe adatte non sono un lusso.

La giornata, ora per ora

Il programma che consigliamo tiene conto del tragitto: partire presto per avere tutta la mattina sul posto, pranzare con calma, e ripartire prima della stanchezza.

Tre cose da sapere

Prima cosa, il caldo. I Sassi sono interamente minerali, senza alberi né ombra, e la pietra accumula il sole per tutta la giornata. In luglio e agosto il pomeriggio è davvero pesante: riservate la mattina alla camminata e tenete il primo pomeriggio per un interno o un belvedere.

Poi, le scarpe. La città è una scalinata gigante, spesso in pietra levigata dai secoli, a tratti scivolosa. Non è il giorno dei sandali.

Infine, l'auto. Il centro storico è molto limitato al traffico e in gran parte chiuso alle auto. Si parcheggia nella città alta e si scende a piedi — tenendo a mente che bisognerà risalire a fine visita, decisamente meno divertente.