Ostuni dalla masseria

Perché la città bianca

Ostuni si vede molto prima di arrivarci. La città appare da lontano, una macchia bianca disposta sulle sue colline, sopra una piana di ulivi che scende fino al mare. È uno degli arrivi più spettacolari della zona, e vale da sola la scelta della strada bassa invece dell'autostrada.

Il bianco non è una moda recente. Il centro storico è imbiancato a calce da secoli, e la tradizione locale lega questa usanza alle epidemie di peste: la calce è un disinfettante naturale, economico e disponibile ovunque, e Ostuni ne sarebbe stata in gran parte risparmiata. La storia è probabilmente abbellita, ma l'abitudine è rimasta — e le facciate vengono ancora oggi rinfrescate.

Quello che conta sapere prima di partire è che la città è verticale. I vicoli salgono, si trasformano spesso in scalinate, e il centro storico si percorre interamente a piedi. Non è una passeggiata in piano: è una salita, piacevole al fresco, faticosa alle tre del pomeriggio ad agosto.

L'ora fa la differenza

È il vero consiglio di questa pagina, e discende direttamente dalla geografia: Ostuni è dislivello e bianco che riverbera. A mezzogiorno d'estate la città è un forno, e la luce schiaccia tutto — anche le fotografie ne risentono, tutto risulta bruciato.

Nel tardo pomeriggio, la stessa città diventa un'altra cosa. La luce radente sulla calce le restituisce rilievo, la temperatura torna sopportabile, gli abitanti tornano per strada, e le terrazze dei punti alti si riempiono mentre il sole scende sulla piana di ulivi.

Consigliamo dunque l'opposto di Alberobello: là si va presto per evitare i gruppi, qui si va tardi per evitare il caldo e cogliere la luce. Entrambe le città chiedono di scegliere l'orario giusto, ma non lo stesso.

Una parola sul parcheggio: il centro storico è in gran parte inaccessibile in auto ed è regolamentato. Ci si parcheggia nella città bassa e si sale a piedi — la salita fa parte della visita.

Il fine giornata, ora per ora

Lo svolgimento che consigliamo, basato sulla luce piuttosto che sugli orari di apertura.

La piana di ulivi

Tra Ostuni e il mare si estende uno dei più vasti oliveti d'Europa, piantato con alberi in gran parte millenari — tronchi enormi, contorti, cavi, che producono ancora.

La strada che attraversa questa piana è di per sé un motivo per venire. Si percorre lentamente, tra muretti a secco, incrociando regolarmente masserie fortificate, alcune in rovina, altre restaurate.

Se al ritorno avete tempo, prendete la strada costiera invece dell'entroterra: raggiunge il mare verso Torre Canne e risale poi verso Monopoli. È più lunga di un quarto d'ora e infinitamente più bella al tramonto.